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Defending the Future

Oliver Ressler

14.12.2023 – 24.02.2024

Exhibition views

*Defending the Future*, 2023, installation view at The Gallery Apart Rome (ground floor), photo by Eleonora Cerri Pecorella

*Defending the Future*, 2023, installation view at The Gallery Apart Rome (basement), photo by Eleonora Cerri Pecorella

Works

*Property Will Cost Us the Earth,* 2021, 26 ink drawings on Hahnemuhle Paper (drawings: Claudia Schioppa), 950 x 112 cm

*Canopy cut down to sand,* 2023, 6 digital prints behind museums glass, framed, 60 x 40 cm

Canopy cut down to sand (details), 60 x 40 cm

*We’re fossils in the making*, 2022, digital print on dibond behind museums glass, framed, 136 x 70 cm

The Gallery Apart is proud to announce Defending the Future, the third solo show by Oliver Ressler hosted in the Gallery spaces.

Over the past few years Oliver Ressler has focused primarily on climate breakdown and the multiple strategies and activist practices that seek to stop the catastrophe already underway from worsening. 2023 has been a year of deadly heatwaves, floods and fires, with some of the hottest months ever recorded. It is on track to become the hottest year of the last 120,000. Yet we still see governments worldwide unrestrainedly commissioning construction of new airports, highways and LNG terminals, and providing licenses and funding for new oil- and gas exploration that will lock humanity into fossil fuel use for decades.

Ressler’s third solo exhibition at The Gallery Apart addresses various aspects of this global crisis. The 9,5-meter-long ink drawing Property Will Cost Us the Earth includes the drawings of 400 animals in the eponymous text. All the mammals, birds, fish, amphibia, reptiles and insects depicted are under threat of extinction. Humanity has already reached a phase known to scientists as the 6th Mass Extinction; animals and plants are dying out at the fastest rate since the extinction of the dinosaurs 65 million years ago. Climate breakdown is primarily driven by burning fossil fuels, the remains of dead plants and animals from past eras. If this rate of extinction continues, what one of the photomontages shows will become a terrible reality: We’re fossils in the making

More than half the world’s original forests have already disappeared (2022) can be read in another photomontage in the exhibition. At a time when the world’s largest attempts at reforestation are simply necessary for survival, we still see the ongoing destruction of forests worldwide in the name of profit.

Even though the outlook is bleak, we must not stop fighting for a livable planet. In Defending the Future we see two examples of struggle for the preservation of forests and the prevention of mining operations. In the video Ancestral Future Rising (2023) we follow the struggle of people in Pacto, close to Ecuador’s capital Quito, where the State granted mining concessions for gold, silver, and copper in a region designated by UNESCO as the world’s seventh biosphere reserve. The film gathers voices of communities resisting the new round of extraction that would destroy their environment and livelihood. The campaigners invoke ancestral sites of the Yumbo, KituKara and Inca peoples; culture and nature come together to preserve forests endangered by mining.

The video The Path is Never the Same (2022) focuses on two complex, self-organizing systems: a forest and an occupation. The Hambacher Forest near Cologne (in Germany) has become the scene of Europe’s longest tree-top occupation. Since 2012, about 200 people have been living in this forest to prevent its clearing by the energy company RWE, which wants to extract lignite. The film reflects on the forest as a living space and on the need to confront the climate vandalism perpetrated in the name of “economic activity”. The people here organize non-hierarchically, standing – as one activist puts it in the film – “just like the trees, next to each other, on the same level”.

This alliance between human and more-than-human life is also the topic of the photo series Canopy cut down to sand (2023). Six photographic images show formations randomly drawn into the sand by waves. The drawings on the beach are astonishing, reminding us of flames. The photos were taken on Vancouver Island in 2022, a year when atmospheric CO₂ reached 417 ppm. No such concentration of greenhouse gas had ever occurred before since humans first lived on the planet. Storms, droughts, heatwaves and wildfires will lead to a conversion from “living” to “dead” across multiple species and on a massive scale. Forests, an essential source of planetary life, are being burned at an ever-accelerating rate. Each photograph is combined with a few lines freely adapted from Joanne Maria McNally’s poem The Phoenix (2008).

The Gallery Apart è orgogliosa di annunciare Defending the Future, la terza personale di Oliver Ressler negli spazi della galleria.

Negli ultimi anni Oliver Ressler si è concentrato principalmente sulla crisi climatica e su diverse strategie e pratiche attiviste volte ad evitare un peggioramento della catastrofe in corso. Il 2023, un anno di ondate di calore mortali, inondazioni e incendi, ha conosciuto alcuni dei mesi più caldi mai registrati ed è sulla buona strada per diventare l’anno più caldo degli ultimi 120.000 anni. Ciò nonostante, i governi di tutto il mondo commissionano senza ritegno la costruzione di nuovi aeroporti, autostrade e terminali GNL e forniscono licenze e finanziamenti per nuove esplorazioni di petrolio e gas che costringeranno l’umanità all’uso di combustibili fossili per i prossimi decenni.

La terza mostra personale di Ressler presso The Gallery Apart tratta alcuni aspetti di questa crisi globale. Il disegno a inchiostro lungo 9,5 metri Property will cost us the earth” include nel testo eponimo i disegni di 400 animali, fra mammiferi, uccelli, pesci, anfibi, rettili e insetti, tutti a rischio di estinzione. L’umanità ha già raggiunto una fase nota agli scienziati come la sesta estinzione di massa. Gli animali e le piante si stanno estinguendo ad un ritmo più veloce dell’estinzione dei dinosauri 65 milioni di anni fa. Il collasso climatico è dovuto principalmente alla combustione di combustibili fossili, resti di piante e animali morti di epoche passate. Se questa velocità di estinzione dovesse restare inalterata, la frase che si legge su una delle opere esposte diventerà una triste realtà: siamo fossili in divenire.

More than half the world’s original forests have already disappeared (2022) è scritto su un’altra delle opere in mostra. In un’epoca in cui massicci tentativi di riforestazione del mondo sono semplicemente necessari per la sopravvivenza, continua la distruzione delle foreste in tutto il mondo in nome del profitto e dell’attivismo economico.

Anche se le prospettive sono cupe, non si deve smettere di lottare per un pianeta vivibile. Defending the Future propone due esempi di lotte diverse, entrambe legate alla conservazione delle foreste e alla prevenzione di attività estrattive. Il video Ancestral Future Rising (2023) mostra la lotta degli abitanti di Pacto, vicino alla capitale dell’Ecuador, Quito, contro le concessioni minerarie statali già rilasciate per l’estrazione di oro, argento e rame in una regione designata dall’UNESCO come Riserva della biosfera, la settima più grande al mondo. Il film raccoglie le voci delle comunità che resistono al nuovo ciclo di estrazione che distruggerebbe il loro ambiente e i loro mezzi di sussistenza. Gli attivisti invocano i siti ancestrali dei popoli Yumbo, KituKara e Inca; cultura e natura si uniscono per preservare le foreste minacciate dall’attività mineraria.

Il video The Path is Never the Same (2022) si concentra su due sistemi complessi e autorganizzati: una foresta e un’occupazione. La foresta di Hambacher, vicino a Colonia, è diventata teatro della più lunga occupazione di cime arboree d’Europa. Dal 2012, circa 200 persone vivono in questa foresta per impedirne il disboscamento da parte della compagnia energetica RWE, che vorrebbe estrarre lignite dal sottosuolo. Il film riflette sulla foresta come spazio vitale e sulla necessità di affrontare il vandalismo climatico perpetrato in nome dell'”attività economica”. Le persone qui si organizzano in modo non gerarchico, stando – come dice un attivista nel film – “proprio come gli alberi, uno accanto all’altro, sullo stesso livello“.

Questa alleanza tra vita umana e vita non solo umana è anche il tema della serie fotografica Canopy cut down down to sand (2023). Sei immagini fotografiche mostrano formazioni disegnate casualmente nella sabbia dalle onde. I disegni sulla spiaggia sono sorprendenti ed evocano delle fiamme. Le foto sono state scattate sull’isola di Vancouver nel 2022, anno in cui la CO2 atmosferica ha raggiunto le 417 ppm. Mai si era registrata una tale concentrazione di gas serra da quando i primi esseri umani hanno abitato il pianeta. Tempeste, siccità, ondate di calore e incendi porteranno a una conversione da “vivi” a “morti” tra molteplici specie e su larga scala. Le foreste, una fonte essenziale di vita planetaria, vengono bruciate a un ritmo sempre più accelerato. Ogni fotografia è accompagnata da alcuni versi liberamente adattati dalla poesia The Phoenix (2008) di Joanne Maria McNally.

In And Against The War On Terra

Oliver Ressler

08.01.2021 – 12.03.2021

Exhibition Views

In and Against the War on Terra, 2021, installation view at The Gallery Apart (ground floor), photo by Giorgio Benni

Works

How is the Air up There?, 2018, digital print, 89 x64,5 cm (framed), Edition 5+1 AP, photo by Giorgio Benni

Everything’s coming together while everything’s falling apart: Venice Climate Camp, 2020, video 21 min., 4K, AT, Edition 7 + 1 AP

In his second solo exhibition at The Gallery Apart, Oliver Ressler presents films and photographic works focused on the climate justice movements and forms of resistance to the wrecking of the Earth’s climate – and the basis of human existence. The title “In and Against the War on Terra” points to the fact that everyone is more or less conscripted into the War on Terra through the blackmail of survival, but it is still necessary to oppose that war at the same time.

The central piece in the exhibition is Ressler’s 6-channel video installation “Everything’s coming together while everything’s falling apart” (2016-2020). It follows the climate justice movement and its struggles to dismantle an economic system heavily dependent on fossil fuels. The work records key events for the movement, connecting many situations, contexts, voices and experiences.

In the first film, activists contest the UN Climate Change Conference in Paris in 2015. The film on the Ende Gelände action shifts the focus to a massive civil disobedience action at the Lusatia lignite coal fields (near Berlin). The film on the ZAD (zone à défendre) focuses on Europe’s largest autonomous territory, which emerged from the struggle against a new airport at Nantes in France. The film on Code Rood highlights a civil disobedience action in June 2017 at the port of Amsterdam, Europe’s second-largest coal port. The fifth film leads us directly into the blockade of Bílina coal mine in Northern Bohemia in the Czech Republic in 2018. The most recent film “Everything‘s coming together while everything‘s falling apart: Venice Climate Camp” (21 min., 2020) celebrates the Venice Climate Camp of September 2019, during which 200 activists forced their way into the Venice Film Festival enclosure, where they occupied the red carpet for nine hours.

The exhibition also showcases a cycle of photographs, “How Is the Air Up There?” (2018). This series was shot in Hambacher Forest, where Europe’s longest lasting tree-top occupation is ongoing, preventing its planned destruction by clear-cutting in order to enable the energy company RWE to exploit lignite. Police have tried to evict the occupation, tearing down barricades, tree houses and kitchen facilities; a court order for the suspension of the Hambach Forest clearance in 2018 can be considered a huge victory of the protesters. “In and Against the War on Terra” is complemented by various photographic works referring to the climate crises, pointing towards the irreversible damage done to the planet and all forms of life on it.

Global warming has been a central theme in Oliver Ressler’s artistic practice from the outset. One of his first solo exhibitions was “100 Years of Greenhouse Effect” at Salzburger Kunstverein (1996), drawing on the 1896 text by Svante Arrhenius, “On the Influence of Carbonic Acid in the Air upon the Temperature of the Ground”, in which the Swedish scientist informed colleagues of his calculation that the average global temperature would rise over the long term as a result of the carbon dioxide produced by humans. This text opens a discontinuous debate on the greenhouse effect. Other projects referring to various aspects of global warming are the 3-channel slide installation “For A Completely Different Climate” (2008), the film “Leave it in the Ground “(2013), and the large-scale outdoor billboards “Failed Investments” (2015) that appeared in Poland and Italy. All works point towards the necessity to adapt the way we live and the necessity to establish new ways of organizing society that take into consideration the failure of our democratic institutions and an economic system that led to the crisis and enforced it. As the artist himself states, “This problem has to be managed in a way that also includes a redistribution of wealth and that recognizes the climate debts the Global North has to the Global South. I still have the feeling that it is not too late. If we can pull together the energy of millions of people globally and mobilize this, we can still avoid the most damaging results of catastrophic warming. But we really need to hurry up!”

With the collaboration of Forum Austriaco di Cultura, Rome

In occasione della sua seconda mostra personale presso The Gallery Apart, Oliver Ressler presenta opere fotografiche e film incentrati sui movimenti per la giustizia climatica e sulle forme di resistenza alla distruzione del clima terrestre – e delle basi dell’esistenza umana. Il titolo “In and Against the War on Terra” indica il fatto che tutti sono più o meno arruolati in questa Guerra attraverso il ricatto della sopravvivenza, una guerra tuttavia a cui nello stesso tempo è ancora necessario opporsi.

L’opera centrale della mostra è l’installazione video a 6 canali ” Everything’s coming together while everything’s falling apart” (2016-2020). I video si soffermano sulle attività del movimento per la giustizia climatica e sulle lotte per smantellare un sistema economico fortemente dipendente dai combustibili fossili. Il lavoro registra eventi chiave per il movimento, collegando molte situazioni, contesti, voci ed esperienze.

Nel primo film, gli attivisti contestano la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici svoltasi a Parigi nel 2015. Il film sull’azione “Ende Gelände” sposta l’attenzione su una massiccia azione di disobbedienza civile nelle miniere di lignite in Lusatia (vicino Berlino). Il film su ZAD (zone à défendre) si concentra sul più vasto territorio autonomo d’Europa, risultato della lotta contro la costruzione di un nuovo aeroporto a Nantes in Francia. Il film su Code Rood evidenzia un’azione di disobbedienza civile nel giugno 2017 nel porto di Amsterdam, il secondo porto d’Europa per movimentazione di carbone. Il quinto film ci porta direttamente al blocco della miniera di carbone di Bílina nella Boemia settentrionale nella Repubblica Ceca nel 2018. Il film più recente “Everything‘s coming together while everything‘s falling apart: Venice Climate Camp” (21 min., 2020) celebra il Venice Climate Camp del settembre 2019, durante il quale 200 attivisti si sono introdotti nel recinto del Festival del cinema di Venezia, dove hanno occupato il tappeto rosso per nove ore.

La mostra presenta anche un ciclo di fotografie, “How Is the Air Up There?” (2018). Questa serie è stata realizzata nella foresta di Hambacher, dove è in corso la più lunga occupazione europea in cima agli alberi al fine di impedirne il taglio pianificato per consentire a RWE di sfruttare la lignite. La polizia ha cercato di sfrattare gli occupanti, abbattendo barricate, case sugli alberi e strutture per la cucina; tuttavia un ordine del tribunale nel 2018 per la sospensione dell’autorizzazione allo sfruttamento della foresta di Hambach può essere considerato un’enorme vittoria dei manifestanti. “In and Against the War on Terra” si completa con opere fotografiche che si riferiscono alle crisi climatiche, indicando il danno irreversibile arrecato al pianeta e a tutte le forme di vita su di esso.

Il riscaldamento globale è stato un tema centrale nella pratica artistica di Oliver Ressler sin dall’inizio. Una delle sue prime mostre personali è stata “100 anni di effetto serra” al Salzburger Kunstverein (1996), ispirata al testo del 1896 di Svante Arrhenius “Sull’influenza dell’acido carbonico nell’aria sulla temperatura del terreno”, dove lo scienziato svedese informava i colleghi che, in base ai suoi calcoli, la temperatura media globale sarebbe aumentata a lungo termine a causa dell’anidride carbonica prodotta dall’uomo. Questo testo ha aperto un dibattito sull’effetto serra che si è sviluppato in modo discontinuo. Altri progetti che fanno riferimento a vari aspetti del riscaldamento globale sono l’installazione di diapositive a 3 canali “For A Completely Different Climate” (2008), il film “Leave it in the Ground” (2013) e i cartelloni pubblicitari su larga scala “Failed Investments “(2015) apparsi in Polonia e in Italia. Tutti i lavori focalizzano la necessità di adattare il modo in cui viviamo e la necessità di stabilire nuove modalità di organizzare la società che tengano conto del fallimento delle nostre istituzioni democratiche e di un sistema economico che conduce alla crisi e ne materializza le conseguenze. Come afferma l’artista stesso, “Questo problema deve essere gestito in un modo che includa anche una ridistribuzione della ricchezza e che riconosca i debiti climatici che il Nord globale ha verso il Sud globale. Ho ancora la sensazione che non sia troppo tardi. Se riusciamo a riunire l’energia di milioni di persone in tutto il mondo e mobilitarle, possiamo ancora evitare i risultati più dannosi del riscaldamento catastrofico. Ma dobbiamo davvero sbrigarci!”

In collaborazione con Forum Austriaco di Cultura, Roma

Transnational Capitalism Examined: Border as Method

Oliver Ressler

28.09.2016 – 26.11.2016

Exhibition Views

Oliver Ressler, Transnational Capitalism Examined: Border as Method, installation view at The Gallery Apart (ground floor), photo by Giorgio Benni

Works

Emergency Turned Upside-Down, 2016, film still, 00:16:00

Fondazione Pastificio Cerere and The Gallery Apart, with the support of the Austrian Cultural Forum in Rome, are pleased to announce Transnational Capitalism Examined, the double solo exhibition of Austrian artist Oliver Ressler curated by Mike Watson.
Transnational Capitalism Examined presents an overview of the work of Austrian artist and filmmaker across two art spaces in Rome: Fondazione Pastificio Cerere (from September 27^th2016) and The Gallery Apart (from September 28^th2016). Both exhibitions will be open to the public until November 26^th2016.

As the economic crisis lingers three sectors of transnational capital stand out as the most aggressive and prone to seek neo-fascist political arrangements in order to maximize profit: speculative financial capital, the military-industrial-security complex, and the extractive and energy sector. What all of these aspects have in common is their transcendence of national boundaries. Globalization, which once promised unbound freedoms has become a restrictive force as finance capitalism, punitive military actions and commodity extraction operate on a transnational level, unanswerable to individual political subjects or their governments. The problem is exacerbated by two contradictory but equally dangerous right wing tendencies: one towards nationalism and insular protectionism, the other towards a disregard for nation states and their sometimes democratically elected leaders. The former tendency finds expression in far right hooliganism and right wing electoral victories, whilst the latter is harder to detect as trade agreements (such as the Transatlantic Trade and Investment Partnership – TTIP) and financial deals are conducted behind closed doors. It is part of Oliver Ressler’s role as an artist to make visible things which are otherwise kept invisible, thereby opening the possibility for dialogue around political wrongdoing and strategies to challenge it.
It is with this in mind that Oliver Ressler has conceived Transnational Capitalism Examined across two sites, in collaboration with curator and theorist Mike Watson. The double solo exhibition will put existing works, partly undertaken in collaboration with the artists Zanny Begg and Martin Krenn, in dialogue with new works carried out especially for the exhibition.
Part One of the exhibition, Transnational Capitalism Examined: Dancing on Systemically Important Graves at Fondazione Pastificio Cerere brings together works from Ressler from the past 13 years. Ressler is an artist who approaches and presents the documentary form via an artistic outlook. Such an approach aims to concretize art’s critical capacity whilst exposing the effects of Transnational Capitalism. Whilst The Bull Laid Bare and The Visible and the Invisible explore the machinations of international debt and finance, The Fittest Survive examines the perverse link between corporations and warfare. Meanwhile, Leave it in the Ground examines the politics of fossil fuel extraction.
Conversely, Transnational Capitalism Examined: Border as Method at The Gallery Apart examines the visible face of global capitalism as embodied in social unrest, economic collapse, undocumented migration and the influx of refugees from the war-zones into Europe. The exhibition takes its title from Sandro Mezzadra & Brett Neilson’s Border as Method, or the Multiplication of Labour (2013), which examines the proliferation of borders which has accompanied the advance of free market capitalism and globalization, highlighting a contradiction of transnational capitalism. Though, as the book’s authors explain, this is not to say that the nation state has become resurgent as a political force in the 21st Century. Rather, they argue that, “borders, far from serving simply to block or obstruct global flows, have become essential devices for their articulation.”
During the exhibition several collateral events will be hosted by Fondazione Pastificio Cerere and curated by Mike Watson: Art. Class. War, an event bringing together VJ’s and DJ’s to present audio, visual and performance works which aim to address the issues of social class and warfare within an art environment; Boundaries and Confines, two workshops around the theme of arts and media activism with students of local universities.

La Fondazione Pastificio Cerere e The Gallery Apart, con il supporto del Forum Austriaco di Cultura a Roma, sono lieti di annunciare Transnational Capitalism Examined, la doppia personale dell’artista austriaco Oliver Ressler a cura di Mike Watson. L’intero progetto si presenta come una panoramica sul lavoro dell’artista e regista austriaco e si articola in due sedi espositive di Roma: la Fondazione Pastificio Cerere (dal 27 settembre 2016) e la galleria The Gallery Apart (dal 28 settembre 2016). Entrambe le mostre resteranno aperte al pubblico fino al 26 novembre 2016.

La ricerca di Oliver Ressler è costantemente rivolta ad attenuare i confini tra arte e attivismo politico, attraverso installazioni e video che intendono rendere visibile ciò che altrimenti resterebbe nell’ombra, aprendo così possibilità di dialogo sugli atti illeciti compiuti dalle politiche contemporanee e sulle strategie per sconfiggerle.
Mentre la crisi economica persiste, tre sono i settori del capitale transnazionale che si distinguono come i più aggressivi ed inclini verso assesti politici neofascisti, volti a massimizzare i profitti: il capitale finanziario speculativo, il complesso della sicurezza militare-industriale e il settore energetico ed estrattivo. Il comune denominatore di tali aspetti è la loro trascendenza dai confini nazionali. La globalizzazione, un tempo promessa di libertà illimitate, si è trasformata in una forza restrittiva in quanto, il capitalismo finanziario, le azioni militari punitive e l’estrazione di beni, si espandono a livello transnazionale e non sono gestibili da singoli soggetti politici o dai rispettivi governi. Il problema viene esasperato da due tendenze, contraddittorie ma analogamente pericolose: una orientata verso il nazionalismo e il protezionismo, l’altra rivolta al disprezzo degli stati nazionali e dei rispettivi leader a volte eletti democraticamente. La prima tendenza trova la sua espressione nel vandalismo e nelle vittorie elettorali dei partiti di estrema destra; la seconda è più difficile da rilevare, in quanto gli accordi commerciali e i patti finanziari vengono stipulati a porte chiuse. Parte del ruolo di Oliver Ressler in qualità di artista è quello di portarli a conoscenza della collettività nella speranza di sovvertire determinate dinamiche di occultamento.
Con questo intento Oliver Ressler, in collaborazione con il curatore e teorico Mike Watson, ha concepito Transnational Capitalism Examined, progetto articolato in due parti in cui dialogano tra loro lavori già esistenti, svolti in parziale collaborazione con gli artisti Zanny Begg e Martin Krenn, e nuove produzioni create appositamente.
Transnational Capitalism Examined: Dancing on Systemically Important Graves, ospitata nelle sale della Fondazione Pastificio Cerere, riunisce opere video degli ultimi 13 anni della produzione di Ressler, che dimostrano l’approccio artistico dell’autore al genere del documentario, mettendo a nudo gli effetti del capitalismo transnazionale attraverso la capacità critica dell’arte. Se The Bull Laid Bare e The Visible and the Invisible esplorano le macchinazioni del debito e della finanza internazionali, The Fittest Survive analizza il legame perverso tra imprese e guerra. Allo stesso tempo, Leave it in the Ground getta luce sulla politica di estrazione di carburanti fossili.
Transnational Capitalism Examined: Border as Method ospitata presso The Gallery Apart analizza il volto visibile del capitalismo globale, rappresentato dalle rivolte sociali, dal collasso economico, dalle migrazioni non documentate e dall’ingresso in Europa di rifugiati provenienti da zone di guerra. La mostra propone tre film, fra cui l’inedito “Emergency Turned Upside-Down”, e una serie di lavori fra cui fotografie, lightbox, wallpaper e floor paper. La mostra prende il titolo dall’opera di Sandro Mezzadra e Brett Neilson Border as Method, or the Multiplication of Labour (2013), che analizza la proliferazione dei confini che ha accompagnato lo sviluppo del capitalismo, del mercato libero e della globalizzazione, evidenziandone le contraddizioni. Eppure, come spiegano gli autori del libro, non si tratta di affermare che lo stato nazionale sia rinato come forza politica nel XXI secolo, quanto piuttosto che “i confini, lungi dal servire semplicemente da barriera o ostacolo ai flussi globali, sono diventati strumenti essenziali per la loro articolazione.”
Nel corso della mostra, presso la Fondazione Pastificio Cerere, avranno luogo diversi eventi collaterali curati da Mike Watson: Art. Class. War, riunirà VJ e DJ per presentare opere audio, visive e performance che affronteranno i temi delle classi sociali e della Guerra nel contesto dell’arte; Boundaries and Confines, due seminari sul tema delle arti e dell’attivismo sui media rivolti a studenti delle Università locali.

Subterfuge

Julia Brown, Chto Delat?, Jacopo Natoli, Ana Pečar + Oliver Ressler, Alessandro Rolandi

curated by Mike Watson

18.01.2014 – 15.03.2014

Exhibition Views

Subterfuge, installation view, (Chto Delat?, Shivering with Iris – Julia Brown, The swim), photo by Giorgio Benni

Works

Alessandro Rolandi, A Message to the West, candy wrappers original (1950-1980), 2014, photo by Giorgio Benni

The Gallery Apart is proud to present ‘Subterfuge’, a show curated by Mike Watson in which a group of international artists present works which explore art’s capacity to evade the usual channels of governance, communication, welfare and education, leveraging the ostensible autonomy of art to create novel alternative channels of communication which circumvent the problems of the concrete political and social realm.

We live in uncertain and unknowable times for which the history of political thought seems inadequate. It is not enough to say that truth is fractured or that our ethical code is bought into question, for the loss of a binary mode of thinking – left-right, right-wrong, boom-bust, etc – robs us of the false yet dearly held distinctions which would allow for a rational analysis. We are left subject to the unpredictable movements of a finance mechanism created by us but unfathomable to us.

Whilst Politics is reducible to soundbites, Religion takes on extremist forms which parody the certainty of a bygone age and Science is put into the service of capital, ‘Art’ remains an unknown and unknowable quantity perhaps equal to the chaotic unknowable nature of the finance mechanism which presides unwittingly over us.

If so the task for the socially engaged artist is to retain the abstract ungraspable element at Art’s core, so as to match the abstraction of the financial mechanism whilst providing concrete responses to societal problems by way of ‘subterfuge’: a deceptive sophistry used to achieve a goal or end.

Russian collective Chto Delat? and artists Oliver Ressler (Austria) and Ana Pecar (Slovenia) present respectively ‘Shivering with Iris’ and ‘In the Red’, two world premiere films which explore, respectively, alternatives to education and to our debt culture.

Alessandro Rolandi – born in Italy and working in Beijing – presents ‘Message to the West’, in collaboration with Chinese artists, allowing communication across cultures thereby evading the heavy censure which keeps two distinct yet connected realities apart in a deep misunderstanding of one another.

American artist Julia Brown presents ‘The Swim’, a series of works drawing upon reserach into the Wade-Ins of the segregated USA in which both white and black bathers defied a ban on mixed bathing in 1964.

Jacopo Natoli (Italian) works in collaboration with Dionigi Mattia Gagliardi and the collective Spazi Docili, producing an installation examining issues of property, empty space and occupation in Rome’s Testaccio.

Subterfuge presents ongoing research conducted by curator Mike Watson under the title ‘Joan of Art’. The Joan of Art project – founded in collaboration with Nomas Foundation in 2012 – aims at using the resources of the art world to rethink models of education and welfare. Research was recently conducted at the 55th Venice Biennale.
See www.joanofart.net.

Julia Brown (Ypsilanti, Michigan, USA; 1978)
Julia Brown received her MFA from CalArts in 2006 and BA in studio art from Williams College in 2000. Brown was a 2010 recipient of the Epson Prize and the 2006 of the Dedalus Foundation MFA Painting Award. Her work has exhibited in New York at Ogilvy + Mather, Art in General, The Kitchen, Scaramouche Gallery, Harvestworks Media Festival, Talman + Monroe, LMAK Projects, and the Artists Space Project Room; in Los Angeles at LACE and Supersonic at Barnsdall Gallery; Real Art Ways, Hartford; Provincetown Art Association Museum (PAAM); internationally at Via Farini, Milan, Kunsthalle Dusseldorf, Form Video, London, and Blank Projects, Cape Town. Has attended residencies including ViaFarini, The Whitney Independent Study Program, the Fondazione Ratti, the Whitney Independent Study Program, Skowhegan School of Painting and Sculpture, and was a two time Visual Arts Fellow at the Fine Arts Work Center. Brown is currently a Visual Arts Fellow at The Core Program at the Museum of Fine Arts Houston and an Assistant Professor of Painting at George Washington University in Washington D.C.. She will begin a Smithsonian Institute Artist Research Fellowship in the Spring of 2014.

Chto Delat?
The collective Chto Delat? (What is to be done?) was founded in early 2003 in St. Petersburg by a workgroup of artists, critics, philosophers and writers from St. Petersburg, Moscow and Nizhny Novgorod with the goal of merging political theory, art, and activism. The group was constituted in May 2003 in St. Petersburg in an action called “The Refoundation of Petersburg.” Shortly afterwards, the original, as yet nameless core group began publishing an international newspaper called Chto Delat?. The name of the group derives from a novel by the Russian 19th century writer Nikolai Chernyshevsky, and immediately brings to mind the first socialist worker’s self-organizations in Russia, which Lenin actualized in his own publication, “What is to be done?” (1902). Chto Delat? sees itself as a self-organized platform for a variety of cultural activities intent on politicizing “knowledge production” through redefinitions of an engaged autonomy for cultural practice today.
The array of activities is coordinated by a core group including following members:
Tsaplya Olga Egorova (artist, St. Petersburg), Artiom Magun (philosopher, St. Petersburg), Nikolay Oleynikov (artist, Moscow), Natalia Pershina/Glucklya (artist, St. Petersburg), Alexey Penzin (philosopher, Moscow), David Riff (art critic, Moscow), Alexander Skidan (poet, critic, St. Petersburg), Oxana Timofeeva (philosopher, Moscow), and Dmitry Vilensky (artist, St. Petersburg). In 2012 the choreographer Nina Gasteva has joined a collective after few years of intense collaboration. Since then many Russian and international artist and researchers has participated in different projects realized under the collective name Chto Delat?

Jacopo Natoli (Rome; 1985)
Visual artist and experimental filmmaker. He studied Painting at the Rome Fine Arts Academy and Fine Art at the Chelsea College of Art and Design in London. He works with the forms of video-essay, documentary, audio-visual performance and text. He studies the language of moving-image: its form, politic and aesthetic. He is interested in conceptual and social marginality. He is conducting an interdisciplinary research on the aesthetic of the negative and the semiotic of Found footage film. Contributing editor of the magazine of art, research and progress nodes. With nodes he writes essays, realizes interviews and promotes events, performances and publications.
His works have been shown in festivals, museums and private galleries (i.e. 14^th Festival for experimental and different cinema, Paris, 2012; Careof, Milan, 2012; Arts at CIIS, ATA, San Francisco, 2012; The Space, Nottingham Contemporary, Nottingham, 2012; Image festival, Toronto, Ontario, Canada, 2012; Chisenhale Gallery, London, 2011, Hackney wicked festival, London 2010)

Ana Pečar + Oliver Ressler
Ana Pečar is video and intermedia artist. She is active as an organizer of public events through which she communicates artistic and collective currents. She achieved formal education on Corcoran School of art and University of Maribor and gained additional skills on numerous workshops and residencies. In her video work the social commentary is much more subtle and intertwines with mythologies and composed artistic spaces and imagined symbolism. Pečar’s videos are part of Carinthian regional museum collection, Slovene video archive (DIVA station), European Archives of Media Art, and online Earth water catalogue (an artistic initiative to raise awareness, understanding and appreciation of water).
Oliver Ressler (born in Knittelfeld, Austria, in 1970, lives and works in Vienna) is an artist and filmmaker who produces installations, projects in the public space, and films on issues such as economics, democracy, global warming, forms of resistance and social alternatives. Over the years, he collaborated with the artists Zanny Begg (Sydney), Ines Doujak (Vienna), Martin Krenn (Vienna), Gregory Sholette (New York), David Thorne (Los Angeles) and the political scientist Dario Azzellini (Caracas/Berlin).

Alessandro Rolandi (Pavia, 1971: Living and working in Beijing since 2003)
His work explores a thinner level of corrispondences between, art, knowledge, social context and language. He uses different media: drawing, sculpture, installation, performance, photography, found objects, interventions, video and text. He observes, borrows, alterates and documents reality to create possibilities that challenge our current socio-political structure and point out the effects it has on our daily life and on our schemes of thought. He is the founder/director of the Social Sensibility Research & Development Department at Bernard Controls Asia currently ongoing. His work has been shown, among other venues at: Venice Biennale2005 and 2011, WRO Wroclav Biennale 2011, CCD Photofestival Beijing 2009, 2010-2011, Museo Pecci, Milano 2011, MCAF Gent 2008, FUSO VideoArt Lisbon 2012, Under the subway, New York 2012, UCCA Beijing, 2012 and in Beijing Organic Farmers market. He was nominated by the Global Board of Contemporary Art among the best performance artists for the Alice Awards 2011 together with Megumi Shimizu for the performance “Something on the way”.

The Gallery Apart è orgogliosa di presentare “Subterfuge”, una mostra curata da Mike Watson in cui vengono presentate le opere di un gruppo di artisti internazionali che rifuggono dagli ordinari canali di governance, comunicazione, welfare e educazione, usando l’apparente autonomia dell’arte per creare canali di comunicazione originali e alternativi, che eludano gli attuali problemi del mondo politico e sociale.
Viviamo in tempi incerti e difficili da decifrare, per i quali la storia del pensiero politico appare inadeguata. Non basta affermare che la verità è ormai in frantumi o che il nostro codice etico è messo in discussione, in quanto la perdita di un modello binario di pensiero – sinistra-destra, giusto-sbagliato, crescita-recessione, ecc. – non permette più quelle distinzioni che presuppongono un’analisi logica. Siamo in balia dei movimenti imprevedibili di un meccanismo finanziario creato da noi, e tuttavia a noi stessi incomprensibile.
Mentre la Politica può essere ridotta a una serie di facili slogan, la Religione assume forme estreme, agghiacciante parodia delle certezze di un’epoca oramai andata e la Scienza è messa a servizio del capitale, “l’Arte” rimane un’incognita indecifrabile, forse simile alla natura caotica e indecifrabile del meccanismo finanziario che, senza saperlo, esercita il suo controllo su di noi.
Il compito, dunque, dell’artista socialmente impegnato è quello di conservare l’elemento astratto e inafferrabile che è l’essenza stessa dell’Arte, in modo da adattarla all’astrazione del meccanismo finanziario e fornendo contemporaneamente risposte concrete ai problemi sociali attraverso un “sotterfugio”: un sofisma fondato sulla finzione per ottenere uno scopo o un fine.
Il collettivo russo Chto Delat? e gli artisti Ana Pečar (Slovenia) con Oliver Ressler (Austria) presentano rispettivamente “Shivering with Iris” e “In the Red”, due film in anteprima mondiale che indagano rispettivamente le possibili alternative all’educazione e alla nostra cultura del debito.
Alessandro Rolandi – artista nato in Italia che vive e lavora a Pechino – presenta “Message to the West”’, un’opera realizzata in collaborazione con artisti cinesi, in cui i messaggi vengono trasmessi al di là dei confini, sfuggendo in tal modo alla censura.
L’artista americana Julia Brown presenta “The Swim”, una collezione di opere che attingono alla ricerca sui Wade-in ai tempi dell’America segregazionista, in cui sia i bagnanti bianchi e neri nel 1964 si opposero alla legge che imponeva spiagge separate.
L’opera di Jacopo Natoli (Italia) nasce dalla collaborazione con Dionigi Mattia Gagliardi e il collettivo artistico Spazi Docili, che esplorano temi quali la proprietà, lo spazio vuoto e l’occupazione nel quartiere Testaccio di Roma.
Subterfuge presenta una ricerca in fieri condotta dal curatore Mike Watson, intitolata “Joan of Art”. Il progetto – realizzato nel 2012 in collaborazione con la Nomas Foundation di Roma – ha come obiettivo quello di utilizzare le risorse del mondo dell’arte per ripensare e ridefinire i modelli di educazione e welfare. Una ricerca è stata recentemente condotta durante la 55^{^}Biennale di Venezia. Maggiori informazioni sul sito www.joanofart.net.
Julia Brown (Ypsilanti, Michigan, USA; 1978)
Julia Brown ha ricevuto il suo MFA dalla CalArts nel 2006 e BA in studi d’arte dal Williams College nel 2000. Brown ha vinto il Premio Epson nel e il AMF Painting Award della Fondazione Dedalus nel 2006. Il suo lavoro è stato esposto a New York presso Ogilvy + Mather, Art in General, The Kitchen, Scaramouche Gallery, Harvestworks Media Festival, Talman + Monroe, LMAK Progetti, e il Artists Space Project Room, a Los Angeles al LACE e Supersonic al Barnsdall Galleria; Real Art Ways, Hartford, Provincetown Art Association Museum (PAAM); inoltre in Via Farini, Milano, Kunsthalle Düsseldorf, Modulo Video, Londra e Progetti Blank, Città del Capo. Brown ha partecipato a numerose residenze, tra cui Viafarini, Il Whitney Independent Study Program, la Fondazione Ratti Corso Superiore di Arti Visive, Skowhegan School of Painting and Sculpture, ed è stata due volte Visual Arts Fellow at the Fine Arts Work Center. Brown è attualmente Visual Arts Fellow presso The Core Program presso il Museo di Fine Arts di Houston e Assistente Professore di Pittura presso la George Washington University di Washington DC. Inizierà una Smithsonian Institute Artist Research Fellowship nella primavera del 2014.

Chto Delat?
Chto Delat? (Che fare?) (Pietroburgo: 2003) è un collettivo fondato da un gruppo di artisti, critici, filosofi e scrittori provenienti da San Pietroburgo, Mosca e Nizhny Novgorod con l’obiettivo di fondere politica, arte e attivismo.
Il gruppo si è costituito in occasione di un azione chiamata “La rifondazione di Pietroburgo”. Il nome del gruppo deriva da un romanzo dello scrittore russo Nikolai Chernyshevsky e richiamano alla mente le auto- organizzazioni del lavoratori di Lenin nella sua pubblicazione, “Che fare ?” (1902).
Chto delat? sono: Tsaplya Olga Egorova (artista , Pietroburgo), Artiom Magun (filosofo, Pietroburgo), Nikolay Oleynikov (artista, Mosca), Natalia Pershina/Glucklya (artista, Pietroburgo), Alexey Penzin (filosofo, Mosca), David Riff (critico d’arte, Mosca), Alexander Skidan (poeta, critico, Pietroburgo), Oxana Timofeeva (filosofo, Mosca), e Dmitry Vilensky (artista, Pietroburgo). Dopo un’intensa collaborazione, nel 2012 la coreografa Nina Gasteva si è unita al collettivo. Molti artisti e ricercatori russi e internazionali hanno partecipato a diversi progetti realizzati sotto il nome del collettivo Chto Delat?

Jacopo Natoli (Roma; 1985)
Jacopo Natoli è un artista visivo e filmmaker sperimentale. Ha studiato Pittura presso l’Accademia di Belle Arti di Roma e Fine Art presso il Chelsea College of Art and Design di Londra. Lavora con le forme del film-saggio, del documentario, della performance e del testo. E’ interessato alle marginalità concettuali e sociali. Studia la politica e l’estetica dei linguaggi audio-visivi. Sta conducendo una ricerca interdisciplinare sull’estetica del negativo e sulla semiotica del Found-footage-film. È parte della redazione della rivista di arte, ricerca e progresso nodes. Con nodes scrive saggi, realizza interviste e promuove eventi e pubblicazioni.
Il suo lavoro è stato esposto in festival, musei e gallerie (tra i quali: 14th Festival for experimental and different cinema, Parigi, 2012; Careof, Milano, 2012; Arts at CIIS, ATA, San Francisco, 2012; The Space, Nottingham Contemporary, Nottingham, 2012; Image festival, Toronto, Ontario, Canada, 2012; Chisenhale Gallery, Londra, 2011, Hackney wicked festival, Londra 2010).

Oliver Ressler + Ana Pečar
Ana Pečar lavora con video e altri media. È attiva come organizzatrice di eventi pubblici attraverso i quali comunica correnti artistiche e collettive. Ha maturato la sua educazione alla Corcoran School of art e Università di Maribor e ha arricchito la sua preparazione grazie a numerosi workshop e residenze. Nei suoi video l’analisi sociale è molto sottile e si intreccia con mitologie, spazi artistici complessi e simbolismo immaginario. I video di Pecar sono nella collezione del museo regionale della Carinzia, archivio video slovena (stazione DIVA), Archivi europei di Media Art e on-line Earth water catalogue (un’iniziativa artistica di sensibilizzazione, comprensione e l’apprezzamento dell’acqua).
Oliver Ressler (Knittelfeld, Austria; 1970; vive e lavora a Vienna) è un artista filmaker che produce installazioni, progetti di arte pubblica e film su temi di economia, democrazia, riscaldamento globale, forme di resistenza e alternative sociali. Nelgli anni ha collaborato con gli artisti Zanny Begg, Ines Doujak, Martin Krenn, Gregory Sholette, David Thorne e il politologo Dario Azzellini. Ressler ha partecipato a più di 150 mostre, tra cui le Biennali di Praga (2005): Siviglia (2006); Mosca (2007) e Taipei (2008). Suoi progetti e mostre personali includono: “The Movement of Ideas” (film retrospective), Centre d’Art Contemporain, Ginevra (2013); “After the Crisis is Before the Crisis”, Artra Galleria, Milano e Basis, Francoforte (2012); “Venezuela from Below“, The Cube Project Space, Taipei con Dario Azzellini, (2012); “The politic of Art”, museo Nazionale d’arte contemporanea di Atene (2010); “The tourist, The Pilgrim, the Flaneur (and the worker)” (2011).

Alessandro Rolandi
Alessandro Rolandi (Pavia; 1971: Vive e lavora a Pechino dal 2003) il suo lavoro esplora le connessioni tra arte, conoscenza, contesto sociale e linguaggio. Usa differenti linguaggi: disegno, scultura, installazione, performance, fotografia, oggetti trovati, video e testi. Osserva e documenta la nostra attuale struttura socio-politica per sottolineare gli effetti che ha sulla nostra vita quotidiana e sui nostri schemi di pensiero.
Egli è il fondatore e direttore del Dipartimento Sociale sensibilità di Ricerca e Sviluppo di Bernard Controls Asia nel 2011, attualmente in corso. Il suo lavoro è stato esposto, tra gli altri luoghi a Venezia Biennale2005 e il 2011, WRO Wroclav Biennale 2011, CCD Photofestival Pechino 2009, 2010-2011, Museo Pecci, Milano 2011, MCAF Gent 2008, FUSO VideoArt Lisbona 2012, sotto la metropolitana, New York 2012, UCCA di Pechino 2012 e nel 2013 nel Beijing Organic Farmers market. E ‘stato nominato dal Consiglio di Arte Contemporanea globale tra i migliori artisti di performance per le Alice Awards 2011 insieme a Megumi Shimizu per la performance “Something in the way” .